Cet article est une version traduite et condensée d'informations rapportées par Cheyenne Roundtree, Nancy Dillon et Larisha Paul, initialement publiées par Rolling Stone US et que nous partageons avec l'accord de ces journalistes. Pour rester à jour sur ce dossier, consultez régulièrement Rolling Stone US.
La situation du magnat du rap Sean «Diddy» Combs ne cesse de s’aggraver, après de graves accusations de trafic sexuel par la force, de complot de racket, de fraude, de coercition et de transport à des fins de prostitution. Depuis son arrestation en septembre, ces allégations ont engendré une tempête médiatique qui a profondément affecté sa vie personnelle et professionnelle. Face à cette situation, ses enfants et sa mère, Janice Small Combs, ont récemment pris position en publiant des déclarations de soutien, dénonçant ce qu'ils décrivent comme des accusations non fondées et des «récits mensongers».
Le 22 octobre, six des sept enfants de l’homme d’affaires ont brisé le silence en publiant un message sur Instagram. Quincy Brown (33 ans), Justin Combs (30 ans), Christian Combs (26 ans), Chance Combs (18 ans) ainsi que les jumelles D’Lila et Jessie Combs (17 ans) ont exprimé leur désarroi face à ces événements. «Le mois dernier a dévasté notre famille», commence la déclaration, accompagnée d’une photo de famille. «Beaucoup ont jugé à la fois lui et nous sur la base d'accusations, de théories du complot et de faux récits qui ont pris des proportions absurdes sur les réseaux sociaux.»
Les enfants de Combs y réaffirment leur soutien envers leur père : «Nous restons unis, te soutenant à chaque étape. Nous nous accrochons à la vérité, sachant qu’elle prévaudra, et que rien ne brisera la force de notre famille. TU NOUS MANQUES ET ON T’AIME PAPA.»
Sur la photo accompagnant le message figurent également la mère de Combs, Janice Small Combs, ainsi que Dana Tran, l’ancienne compagne de Combs, avec leur fille d’un an. À l’exception de Tran et de leur fille, tous les membres de la famille étaient présents lors de l’audience fédérale du 10 octobre, au cours de laquelle un juge a fixé la date du procès au 5 mai 2025. À ce jour, Combs, âgé de 54 ans, est détenu sans caution depuis son arrestation le 16 septembre. Il a plaidé non coupable et, s'il est reconnu coupable, il encourt une peine allant de 15 ans de prison à perpétuité.
Cette prise de parole publique survient après un mois durant lequel la famille Combs a été la cible de nombreuses rumeurs et spéculations. Ces dernières, en plus des accusations portées contre Diddy, incluent des allégations au sujet d’un prétendu livre écrit par Kim Porter, l’ancienne compagne de Combs et mère de quatre de ses enfants, avant sa mort en 2018.
Quelques jours avant la publication de leur soutien à leur père, Quincy, Christian, Jessie et D’Lila avaient pris la parole pour démentir les rumeurs selon lesquelles leur mère aurait rédigé un manuscrit avant sa mort. «Nous avons vu tant de rumeurs blessantes et fausses circuler à propos de nos parents, Kim Porter et Sean Combs, ainsi que sur leur relation et la mort tragique de notre mère, que nous ressentons le besoin de nous exprimer», ont-ils écrit dans un autre message Instagram. «Les affirmations selon lesquelles notre mère aurait écrit un livre sont simplement fausses. Elle ne l’a pas fait, et toute personne prétendant détenir un manuscrit se fait passer pour ce qu’elle n’est pas.»
Ils ont ajouté que la mort de leur mère, causée par une pneumonie lobaire, reste un événement profondément traumatisant pour eux, mais que les spéculations médiatiques n’ont fait qu’intensifier leur douleur. «Nos vies ont été brisées lorsque nous avons perdu notre mère. […] Il n’y a eu aucun acte suspect. Le deuil est un processus éternel, et nous demandons à tous de respecter notre paix alors que nous continuons à faire face à cette perte chaque jour.»
De son côté, la mère de Sean Combs, Janice Small Combs, a également pris position pour défendre son fils. Dans une déclaration, elle a exprimé son indignation face aux accusations portées contre lui. «C'est déchirant de voir mon fils jugé non pas sur la vérité, mais sur un récit créé à partir de mensonges», a-t-elle affirmé. «Il est important de reconnaître qu’aucun d’entre nous, peu importe notre statut, n’est à l’abri de la peur ou des erreurs. Ne pas être entièrement franc à propos d'une question ne signifie pas que mon fils est coupable des accusations répugnantes et des charges graves portées contre lui.»
Alors que la date du procès approche, les conséquences pour Combs, s’il est reconnu coupable, pourraient être considérables. Les accusations, qui incluent des crimes de nature particulièrement grave, représentent un tournant dans la carrière de l’ancien magnat de la musique. Une condamnation pourrait non seulement ruiner sa réputation, mais également mettre fin à son héritage dans l’industrie musicale.
Ce weekend encore, une deuxième vague de poursuites a été déposée par un avocat de renom de Houston contre Sean «Diddy» Combs dimanche soir, au nom de sept nouveaux plaignants, dont quatre personnes qui affirment avoir été agressées sexuellement par Combs aussi récemment qu’en 2022.
Entre autres, un entraîneur personnel affirme avoir été drogué lors de la soirée où le fondateur de Bad Boy Entertainment a reçu le prix de la carrière lors des BET Awards en juin 2022. Lors de la fête après la cérémonie, l’homme affirme que son corps inconscient a été utilisé «comme un jouet sexuel pour le plaisir des invités [de Combs]».
Les plaignants anonymes — qui utilisent tous un pseudonyme de John ou Jane Doe — sont représentés par l’avocat Tony Buzbee, qui a déclaré représenter plus de 120 clients contre Combs. Il a déposé une première série de six poursuites contre le magnat lundi dernier. Les dernières plaintes portent le nombre total de poursuites contre Combs à plus d’une vingtaine.
À la lumière des poursuites civiles croissantes et des accusations explosives, l’équipe de défense pénale de Combs a déposé une motion dimanche soir auprès du juge de district américain Arun Subramanian, demandant une ordonnance de baîllon qui interdirait «toute déclaration extrajudiciaire de la part de témoins potentiels et de leurs avocats, qui interfèrent substantiellement avec le droit de M. Combs à un procès équitable».
À ce jour, Combs continue de clamer son innocence, et sa défense juridique tente de limiter l'impact médiatique des allégations en demandant à un juge de restreindre les déclarations publiques des témoins potentiels et de leurs avocats, afin de garantir un procès équitable. Mais au-delà du tribunal, c’est l’opinion publique qui semble déjà divisée sur cette affaire, et le soutien de sa famille, bien qu'essentiel pour Combs, pourrait ne pas suffire à redorer son image ternie.
