Comme toutes les publications, Rolling Stone a eu son lot d’idées innovantes, mais qui sont mal passées. Comme en 1968, quand on a distribué gratuitement aux lecteurs des pinces à joints, ou quand on a mis Blind Melon sur notre couverture, complètement nus, en 1993. Ce qui est important, c’est qu’on a compris et appris de nos erreurs (la plupart du temps). Il n’y a jamais eu de cuiller à coke avec le logo Rolling Stone, et on n’a jamais tenté une couverture semi-érotique avec Yello Mollo.
Récemment, on est passé par un processus d’apprentissage similaire, avec notre système de critiques d’albums. C’est un peu inside baseball, vous nous en excuserez, mais ça vaut la peine de vous l’expliquer, par souci de transparence. Pendant des décennies, Rolling Stone a utilisé un système d’étoiles pour noter les albums. Un album classique recevait cinq étoiles, un excellent album en recevait quatre, et ainsi de suite jusqu’à une étoile, qui représente un effort médiocre.
En 2022, on a décidé de changer les choses un peu et de passer à un système de deux notes: soit Écoutez-ça pour un bon album et Classique Instantané, pour un album qui était… un classique instantané. Si c’était moins bon que ça, on n’en parlait pas. À l’époque, on a expliqué notre décision en disant, «Si vous êtes vraiment amateurs de musique en 2022, votre opinion ne sera pas définie par un chiffre quelconque.» Ce changement a plus ou moins bien été accueilli. Mais si vous lisez Rolling Stone depuis un bon moment, il y a bien des chances que vous l’ayez remarqué!
On vous a écouté, et il s’avère que ce pari est un exemple classique d’une expérience qui n'aboutit pas. De n’avoir que deux notes, c’est très limitant. Un système clair et bien défini qui permet à l’auditoire de comprendre ce qu’on pense d’un album, d’un chef-d'œuvre à une dompe, fonctionnait parfaitement bien. Pour paraphraser le Capitaine Patenaude, «on retourne aux étoiles».
Voici donc un petit guide de la cosmologie Rolling Stone, question de se rafraîchir la mémoire.
Cinq étoiles: Un classique. Cet album est absolument parfait et aura une influence massive sur le cours de la musique pour les années à venir.
Quatre et demi: Incroyable, mais on a besoin de temps pour voir s’il deviendra classique. Vous le trouverez au top de notre liste des meilleurs albums de l’année.
Quatre: Excellent. Une œuvre importante et impactante, et presque toutes les chansons sont bonnes. Même des auditeurs qui ne sont pas fans de l’artiste ou du genre reconnaîtront la valeur de cet album.
Trois et demi: Formidable. Si vous aimez ce genre, vous allez aimer cet album. Si vous aimez cet artiste, cet album est pour vous.
Trois: Bel effort. L’artiste a fait son truc, et s’est bien sorti.
Deux et demi: Pas pire. Soit l’artiste a tenté quelque chose de nouveau et ça n’a pas été concluant, ou n’était simplement pas sur son x.
Deux: Ça le fait. Même si vous êtes un grand fan, vous allez devoir faire un peu de gymnastique mentale pour trouver ça bon.
Une et demi: Skippez-le.
Une: Mauvais. Vous allez vouloir l’écouter, ne serait-ce que pour apprécier à quel point c’est pas bon.
Emma Riot
The Rise of the Digital Oligarchy