Kid Cudi a livré aujourd’hui son témoignage très attendu au procès de Sean Combs pour trafic sexuel et racket, décrivant devant les jurés le harcèlement menaçant que Combs lui aurait infligé après avoir découvert que le rappeur fréquentait Casandra “Cassie” Ventura.
Cudi a déclaré que Combs s’était introduit personnellement chez lui en décembre 2011 et que la jalousie rageuse du magnat de la musique aurait culminé avec l’incendie criminel de la Porsche de Cudi devant sa maison des Hollywood Hills en janvier 2012.
Le rappeur, acteur et producteur, de son vrai nom Scott Mescudi, a pris la barre des témoins peu avant 11 h, tandis que Combs regardait droit devant lui, évitant tout contact visuel. S’adressant aux jurés, Mescudi a expliqué qu’il avait commencé à voir Ventura à une période où elle n’était plus avec Combs, à cause de «problèmes», notamment de violence conjugale. Il a raconté qu’un matin de décembre 2011, Ventura l’avait appelé, paniquée, pour lui dire que Combs avait découvert leur relation. Elle lui avait demandé de venir la chercher et il l’avait emmenée à l’hôtel Sunset Marquis parce qu’il «pensait que c’était un endroit sûr… à l’abri de lui».
«Elle avait l’air stressée, nerveuse, effrayée», a-t-il dit à propos de l’attitude de Ventura.
Le musicien a ensuite expliqué avoir parlé au téléphone avec l’assistante de Combs, Capricorn Clark. Elle lui a dit qu’elle se trouvait avec Combs… chez Mescudi. Celui-ci a alors foncé vers son domicile et a appelé personnellement Combs. «Espèce d’enfoiré, t’es dans ma maison?» se souvient-il avoir demandé.
«Oui, je suis là», aurait répondu Combs. Selon Mescudi, Combs avait quitté les lieux à son arrivée, mais avait laissé des signes évidents d’effraction. Des cadeaux de Noël de chez Chanel avaient été ouverts et laissés en désordre dans la cuisine. Le chien de Mescudi avait été retrouvé enfermé dans une salle de bain, manifestement traumatisé, a-t-il affirmé. Mescudi a ajouté qu’après cet épisode, le chien était «très nerveux, toujours sur le qui-vive».
Après avoir vu son chien, Mescudi a de nouveau appelé Combs, a-t-il témoigné. «Je le cherchais. Je voulais l’affronter. Je voulais me battre avec lui», a-t-il dit aux jurés. Il a déposé un rapport de police et est parti passer les fêtes dans le Connecticut avec Ventura. Combs lui envoyait des textos, a-t-il ajouté, mais il a choisi de ne pas répondre. «T’as fait du mal à mon chien», se souvient-il lui avoir dit.
Quelques semaines plus tard, la personne qui gardait son chien l’a appelé pour lui dire que sa Porsche était en feu, a-t-il raconté. Quelqu’un avait découpé le toit de la décapotable et lancé un cocktail Molotov à l’intérieur, côté conducteur, a-t-il affirmé.
«C’est quoi ce bordel?» a-t-il dit au sujet de l’attentat à la voiture piégée dans son allée. Les jurés ont vu des photos de la voiture de sport endommagée.
Mescudi a expliqué qu’il avait contacté Combs pour qu’ils se rencontrent, car la situation était «en train de dégénérer». Il a déclaré que le trio s’était retrouvé le lendemain au Soho House, à Los Angeles. «Combs était là, debout, regardant par la fenêtre les mains dans le dos, comme un super-vilain de Marvel», s’est souvenu Mescudi, provoquant des rires dans la salle d’audience.
Il a affirmé que Combs avait refusé d’admettre qu’il avait visé la voiture. «Il mentait», a témoigné Mescudi. Le musicien a indiqué qu’il avait mis fin à sa relation avec Ventura. C’était «pour ma sécurité, pour sa sécurité», a-t-il déclaré à la cour, «parce que je savais que Sean Combs était violent».
Après la sortie du jury, le juge fédéral Subramanian a réprimandé l’avocat de la défense Brian Steel pour avoir interrogé Mescudi sur sa vie sexuelle avec Ventura. Un procureur a qualifié cette tentative de questionnement d’«outrageante».
«La limite était claire et elle a été franchie», a déclaré le juge. «Est-ce que cela va se reproduire?» a-t-il insisté. Steel a répondu que non.
Après la pause, les procureurs ont appelé à la barre la maquilleuse de célébrités Mylah Morales. Elle a déclaré aux jurés que sa clientèle comprenait des superstars comme Rihanna et Jennifer Lopez, et qu’elle avait travaillé pendant des années pour Combs. Morales, qui s’était déjà exprimée dans The Fall of Diddy, la docu-série produite par Maxine Productions et Rolling Stone Films, a ensuite raconté une agression présumée contre Ventura survenue lors du week-end des Grammy Awards 2010 à Los Angeles. Morales a dit qu’elle dormait dans une chambre à l’hôtel Beverly Hills quand Combs a fait irruption, exigeant de savoir : «Où est-ce qu’elle est, putain?»
Morales se souvient avoir entendu Combs hurler sur Ventura dans une pièce adjacente. Elle a raconté que lorsque Ventura est enfin sortie, elle avait «des bosses sur la tête» et d’autres blessures, dont un œil au beurre noir. Morales a témoigné avoir rassemblé les affaires de Ventura et organisé une consultation privée à son domicile avec une amie médecin pour vérifier si Ventura souffrait d’une commotion cérébrale.
Dans The Fall of Diddy, Morales avait expliqué que les femmes n’avaient pas signalé l’incident aux autorités par peur. «Puff nous faisait peur. On a toujours eu peur de lui», avait déclaré Morales. «Si on appelait la police, qu’est-ce qui se passerait? C’est une personne très puissante dans le milieu, et il peut faire des choses pour vous faire disparaître. Et beaucoup de gens ont encore peur de lui aujourd’hui.»
Selon les procureurs, la réaction explosive de Combs à la brève idylle entre Ventura et Mescudi, ainsi que l’agression présumée contre Ventura à l’hôtel Beverly Hills, illustrent les méthodes qu’il utilisait pour la contrôler. Dans son témoignage précédent, Ventura avait raconté aux jurés que Combs l’avait battue dans la chambre d’hôtel parce qu’elle s’était rendue à une fête organisée chez Prince à Los Angeles.
Les procureurs du district sud de New York affirment que, durant une relation de dix ans, Combs a contraint Ventura à participer à des rencontres sexuelles très chorégraphiées, durant plusieurs jours, avec des stripteaseurs et travailleurs du sexe, que Combs appelait des «freak-offs». Les procureurs soutiennent que Combs maintenait Ventura dans cette dynamique abusive par des coups réguliers, des menaces de publier des vidéos explicites, et un contrôle total sur sa carrière. (Combs a plaidé non coupable aux cinq chefs d'accusation criminels retenus contre lui.)
L’an dernier, Rolling Stone a obtenu un rapport du service des incendies de la ville de Los Angeles confirmant que Mescudi était bien le propriétaire d’une Porsche incendiée par un « engin incendiaire » dans la matinée du 9 janvier 2012. La cause de l’incendie y était indiquée comme «intentionnelle».
Le rapport ne mentionnait aucun suspect. Un responsable du service d’incendie a confirmé à Rolling Stone qu’un appel avait été passé et qu’une femme présente sur les lieux avait parlé aux pompiers. L’agent se souvenait d’avoir inspecté le véhicule endommagé par les flammes, précisant qu’il n’était pas en flammes à leur arrivée.
Dans son propre témoignage, Ventura a déclaré qu’elle et Mescudi avaient entamé une brève relation à la fin de 2011, lors d’une période difficile dans sa relation instable avec Combs. Elle a expliqué aux jurés que Combs avait découvert cette liaison alors qu’il fouillait son téléphone pendant un «freak-off» et qu’il y avait trouvé des courriels dans lesquels Ventura confiait sa relation à Capricorn Clark.
Combs est entré dans une rage folle, a témoigné Ventura. «Je me souviens juste qu’il a pris comme un tire-bouchon et l’a coincé entre ses doigts, puis s’est jeté sur moi», a-t-elle raconté. «Il avait les yeux noirs de colère. Il était extrêmement enragé. Et j’ai juste dû fuir.» Ventura a fui le freak-off et est retournée à son hôtel, d’où elle a utilisé un téléphone prépayé pour contacter Mescudi, qui est venu la chercher, a-t-elle dit.
Ventura a tenté de se faire discrète, mais a finalement décidé d’aller voir Combs. «J’avais l’impression que la meilleure façon de régler ça à ce moment-là, c’était d’y aller et de lui parler», a-t-elle expliqué. Mais selon elle, Combs n’était pas prêt à apaiser la situation. «Il était furieux», a-t-elle dit. «Il était vraiment en colère, et quand j’étais dans la pièce, il m’a parlé de vidéos qu’il avait et qu’il allait publier, et de comment il allait faire du mal à Scott et moi.»
En quittant la maison de Combs, Ventura a affirmé que Combs lui avait donné un coup de pied dans le dos, la projetant violemment au sol, ce qui lui aurait causé une large ecchymose violette dans le bas du dos — des photos de cette blessure ont été montrées aux jurés.
Ventura est ensuite repartie passer les fêtes chez sa famille dans le Connecticut, et a envoyé un courriel à sa mère, Regina Ventura, ainsi qu’à Capricorn Clark, le 23 décembre 2011. Ventura a expliqué qu’elle voulait conserver une trace écrite des menaces de Combs. «Les menaces qui m’ont été faites par Sean “Puffy” Combs sont qu’il va publier deux vidéos explicites de moi», a-t-elle écrit depuis une adresse mail sous le pseudonyme Veronica Bang.
«L’une le jour de Noël, peut-être juste avant ou juste après, et l’autre un peu plus tard», a-t-elle ajouté. «Il a aussi dit qu’il allait faire en sorte que quelqu’un me blesse, moi et Scott Mescudi, physiquement (il a précisé que ce ne serait pas lui directement; il a même dit qu’il serait à l’étranger au moment des faits).»
La mère de Ventura, Regina Ventura, qui avait témoigné plus tôt cette semaine, a déclaré s’être sentie «physiquement malade» en lisant cet e-mail. «Je n’ai pas compris grand-chose», a-t-elle dit. «Les vidéos sexuelles m’ont choquée. Je ne savais pas qui était l’autre personne dans la vidéo, mais je savais qu’il allait essayer de faire du mal à ma fille.»
Face à l’ampleur de la situation, Ventura a déclaré qu’elle avait fini par rompre avec Mescudi quelques jours plus tard, pensant que ce serait plus sûr pour eux deux. «Je veux dire, Sean m’a dit, avant que je quitte L.A., qu’il allait nous faire du mal à tous les deux», a-t-elle déclaré devant la cour. «J’ai au moins compris que, si je restais dans cette situation, nous serions tous les deux en danger. Si je partais, alors peut-être que personne ne le serait.»
Bien qu’elle soit retournée auprès de Combs, Ventura a témoigné que ce dernier était toujours furieux à propos de Mescudi et qu’il continuait à proférer des menaces. «Il a mentionné que, quand on serait à l’étranger, la voiture de Scott exploserait», a-t-elle raconté. «Il voulait que les amis de [Mescudi] soient là pour le voir.»
Ventura a aussi décrit la rencontre au Soho House. «L’objectif de la rencontre était de parler de la relation que nous n’avions plus», a-t-elle déclaré. «À la fin de la réunion, Scott a dit : “Et ma voiture ?” Et Sean a répondu : “Quelle voiture ?” Et c’est ainsi que la réunion s’est terminée.»
Combs se serait également vengé de Ventura en exigeant de l'argent de ses parents. Sa mère a témoigné qu’un Combs «en colère» l’avait contactée dans le but de «récupérer l’argent qu’il avait dépensé pour [Ventura], car il était furieux qu’elle ait eu une relation avec Scott Mescudi.» Regina a déclaré qu’elle avait contracté un prêt sur la valeur nette de sa maison de 20 000$ afin de transférer l’argent à Combs, car «j’avais peur pour la sécurité de ma fille.»
Ont également témoigné cette semaine : l’ancienne membre des groupes Danity Kane et Diddy-Dirty Money, Dawn Richard ; le danseur exotique Sharay Hayes, alias «The Punisher» ; l’ancien assistant personnel de Combs, David James ; ainsi que la témoin experte Dr Dawn Hughes, psychologue clinicienne et médico-légale, qui doit expliquer pourquoi «les victimes restent dans des relations » et aborder les « stratégies d’adaptation», selon les procureurs.
Ceci est la traduction adaptée d’un article publié par Rolling Stone. Notez que certaines subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
Emma Riot
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