D'Angelo, la star de la soul des années '90, est décédé d'un cancer pancréatique, selon plusieurs sources.
Né Michael Eugene Hill en 1974, le musicien s'est d'abord fait remarquer après avoir produit le tube U Will Know du supergroupe Black Men United, qui comptait entre autres R. Kelly, Usher et Boyz II Men.
L'un des créateurs soul et R&B les plus adulés de sa génération, son premier album, Brown Sugar, mêle groove analogique, sensualité et influences hip-hop dans une approche alors inédite. Porté par des titres comme Lady et Brown Sugar, le disque annonce la naissance du mouvement neo-soul, un courant qui prône un retour aux textures organiques et à la profondeur émotionnelle de la soul des années 1970.
Son deuxième album, Voodoo, paru en 2000, élargit cette vision avec une ambition artistique rare. Enregistré avec les membres du collectif Soulquarians, dont Questlove et J Dilla, le disque fusionne soul, funk, jazz et expérimentation rythmique dans une esthétique brute et hypnotique. L’immense succès du morceau Untitled (How Does It Feel), accompagné d’un clip iconique, propulse D’Angelo au rang de sexe symbole. Accablé par la pression médiatique et personnelle, il s’éloigne ensuite de la scène pendant plus d’une décennie, marquée par des dépendances et des démêlés judiciaires, nourrissant ainsi sa légende d’artiste insaisissable.
Son retour en 2014 avec Black Messiah confirme sa place à part dans l’histoire de la soul. Publié à la surprise générale dans le contexte des émeutes de Ferguson, l’album aborde de front la question raciale et la quête de rédemption, tout en renouant avec le funk viscéral et les arrangements foisonnants qui ont fait sa renommée. D’Angelo y explore la spiritualité, la résistance et la mémoire afro-américaine avec une intensité presque mystique.
Selon les plus récents rapports, le musicien combattait en privé un cancer pancréatique, qui l'a finalement emporté ce mardi, 14 octobre. Sur les réseaux sociaux, les hommages se multiplient de la part de plusieurs musiciens, fans, et collaborateurs de D'Angelo.
