Au cœur d’une polémique sur le financement de la culture, Guillaume Jr. Abbatiello s’excuse

En pleine tourmente, l’entrepreneur Guillaume Jr. Abbatiello, copropriétaire de la chaîne Pizza Salvatoré, s’est excusé mercredi des propos controversés qu’il a tenus sur le financement de la culture québécoise plus tôt cette semaine.

«Si ça vous a blessé, je m’en excuse, a-t-il déclaré dans une vidéo partagée sur le compte Facebook de l’entreprise familiale. S’il y en a qui pensent que je disais "fuck la culture québécoise", c’est vraiment pas ça.»

Il précise sa pensée dans une publication écrite : «Je crois en la culture québécoise et je n’ai jamais dit le contraire. Je tiens à m’excuser personnellement auprès de mes frères et sœurs, de mes collègues, des 3500 membres de l’équipe et des gens du domaine artistique si mes propos ont pu déranger et relancer des débats.»

Samedi dernier, l’homme d’affaires a participé à l’émission Tout peut arriver, animée par Marie-Louise Arsenault sur ICI Première, où a eu lieu une discussion animée sur le financement de la culture, secteur qui traverse une importante crise.

S’il est peu intervenu durant le segment, Guillaume Jr. Abbatiello a tenu à partager son avis sur le sujet dans une vidéo devenue virale qui a été retirée depuis. Il reprochait aux artistes et acteurs du milieu culturel – qu’il a qualifié de «gang d’extraterrestres» – de «dilapider» l’argent public. «Nous, quand nos affaires ne marchent pas, on ne demande pas au gouvernement de nous donner de l’argent. On se demande pourquoi ça ne marche pas, pourquoi les clients ne viennent pas.»

Plusieurs personnalités publiques ont dénoncé sa prise de position dans les derniers jours, notamment Louis Morissette, Phil Roy et Kim Lévesque-Lizotte. Le ministre de la Culture, Mathieu Lacombe, s’est dit insulté par les propos de l’entrepreneur. Sa sœur, Elisabeth Abbatiello, a tenu mardi à s'en dissocier en rappelant que l'opinion de Guillaume Jr. Abbatiello ne reflétait pas celle de l’entreprise familiale, pour laquelle elle est vice-présidente aux communications.