Paul «Polo» Bellemare, le chanteur des Frères à ch’val, est décédé à l’âge de 68 ans

Le chanteur du groupe Les Frères à ch’val, qui a connu un grand succès à la fin des années 1990, est décédé lundi soir à l’âge de 68 ans après un long combat contre le cancer.

Son frère, Pierre Bellemare, en a fait l’annonce sur les réseaux sociaux. «Aujourd'hui, notre frère bien-aimé s'est éteint, dans la paix et la sérénité, tenant la main de sa conjointe et de sa fille dans les siennes. […] Ayons une pensée émue pour notre Voisin d'en Bas, afin que son Grand Voyage vers les cimes infinies de l'Univers soit accompagné de notre amour. XXX»

«POLO HAS LEFT THE BUILDING! PAIXET AMOUR À VOUS TOUS!!» indique la plus récente publication sur la page Facebook de l’artiste, qui portait le nom «Polo Frère», en référence au nom de son populaire groupe. Des centaines de témoignages élogieux y rendent hommage à sa mémoire.

Paul Bellemare alias Polo s’est fait diagnostiquer un cancer du poumon de stade 4 en 2023. Le 3 mars dernier, il annonçait qu’il abandonnait les traitements. «Malgré mon optimisme, tout mon enthousiasme et ma bonne volonté ,le traitement ne fonctionne pas…merci pour tous vos encouragements et vos bons mots..j’ai signé pour l’aide médicale à partir sans acharnement», précisait-il dans une publication Facebook.

Deux semaines plus tard, il lançait ce qui sera sa dernière chanson, la bien nommée Le grand voyage, où il aborde avec sa franchise et bonhommie habituelle la dernière étape de sa vie. «J’m’en va me fermer les yeux pis m’a me laisser planer», y chantait-il.

Le musicien a démarré sa carrière au sein du groupe punk Danger à la fin des années 1970. Il en était le guitariste et son frère, Pierre Bellemare, le chanteur. Leur unique album est considéré comme le premier disque punk francophone québécois.

Après avoir formé le groupe musical Dédé Traké avec son plus jeune frère André, il a véritablement connu le succès au sein de la formation Les Frères à ch’val, qu’il a fondé avec Thibaud de Corta en 1994. Leur chanson comique d’inspiration reggae Mon voisin, sur l’album Paix, amour et foin, connait alors un immense succès commercial. Elle tourne encore fréquemment dans les radios.

La formation, qui a notamment compté dans ses rangs l’autrice-compositrice-interprète Mara Tremblay, a cessé ses activités en 2000, avant de reprendre la scène dans les années 2010.