Le trio hip-hop irlandais Kneecap ne pourra pas se produire au Canada. Le député et secrétaire parlementaire chargé de la lutte contre la criminalité, Vince Gasparro, a annoncé vendredi dans une vidéo sur son compte X que le groupe avait été jugé inéligible pour entrer sur le territoire canadien.
Kneecap devait donner des spectacles à Toronto et à Vancouver le mois prochain. Dans sa déclaration, Gasparro a expliqué que la décision repose sur les prises de position publiques du groupe, qui aurait, selon lui, «amplifié la violence politique et affiché son soutien à des organisations terroristes telles que le Hezbollah et le Hamas».
Cette interdiction fait suite à des pressions exercées par des groupes communautaires, notamment juifs, qui demandent depuis plusieurs mois à Ottawa d’empêcher l’entrée de certains artistes dont les propos pourraient être interprétés comme incitatifs à l’antisémitisme. Kneecap n’est pas le seul groupe visé : le duo punk-rap anglais Bob Vylan a également été critiqué, même si Gasparro ne l’a pas mentionné dans sa vidéo.
Le trio de Belfast est reconnu pour son style énergique et anarchique, ses textes satiriques et ses références symboliques au mouvement républicain irlandais, qui milite pour l’unification de l’Irlande du Nord et de la République d’Irlande. Leur musique, parfois crue, inclut des jurons et des références à la drogue, et leurs positions politiques ont été interprétées par certains comme une glorification de groupes militants du Moyen-Orient.
Kneecap a toutefois rejeté ces accusations. Le groupe affirme n’avoir jamais soutenu ni le Hamas ni le Hezbollah, et assure ne pas cautionner la violence. Selon ses membres, les critiques sont motivées par leur soutien public à la cause palestinienne, notamment durant le conflit en Gaza. Dans une réaction publiée sur X, le groupe a indiqué avoir mandaté ses avocats pour envisager des actions juridiques et a promis de «défendre sans relâche notre opposition à un génocide».
Le message s’adressait également aux fans canadiens, rappelant que le groupe s’y était déjà produit «plusieurs fois sans incident», et exprimant son regret de ne pas pouvoir se rendre au pays le mois prochain. Kneecap a insisté sur le fait qu’il continuera à s’opposer «à toute tentative de les faire taire», tout en réaffirmant son engagement pour la solidarité et l’amour envers son public.
Cette décision survient alors que Mo Chara, l’un des membres du groupe, fait face à des accusations de terrorisme au Royaume-Uni après avoir, selon les autorités, brandi un drapeau du Hezbollah lors d’un concert londonien en novembre 2024. Le groupe a récemment annulé plusieurs spectacles aux États-Unis, invoquant la proximité de la prochaine audience prévue le 26 septembre.
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