Ceci est la traduction adaptée d’un article de Nancy Dillon, originalement publié par Rolling Stone le 25 mars 2025. Nous republions l'article originalement intitulé Sean Combs Wins Dismissal of Civil Racketeering Claims in Lil Rod’s Lawsuit avec la permission de son autrice. Notez que certaines subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
Un juge fédéral a rejeté les accusations de racket civil et de rupture de contrat déposées contre Sean «Diddy» Combs par son ancien producteur musical, Rodney «Lil Rod» Jones. Toutefois, une grande partie de la poursuite tentaculaire de Jones demeure dans la requête en rejet présentée par Combs, son entreprise et sa chef de cabinet, Kristina Khorram, ce qui signifie que l’affaire se poursuivra sous une forme allégée.
Dans une décision de 31 pages rendue lundi, le juge de district américain J. Paul Oetken a estimé que Jones n’avait pas démontré l’atteinte requise à ses «affaires ou biens» résultant d’une violation de la loi sur les organisations influencées par le racket et la corruption (RICO). Selon le juge, le non-paiement allégué de Jones pour son travail sur The Love Album de Combs ne constituait pas un dommage ayant un «lien de causalité» avec une quelconque activité de racket. La décision du juge a donc rejeté les accusations de racket visant Combs, son entreprise Combs Global et Khorram.
«[Le] refus présumé de Combs d’honorer le contrat avec Jones n’est pas en soi un acte relevant du RICO, même si cette rupture de contrat résultait du refus de Jones de participer au prétendu stratagème de racket de Combs», a écrit le juge. «En somme, que Jones ait ou non suffisamment démontré l’existence d’une entreprise criminelle liée au RICO, il n’a pas établi de lien entre les activités de cette entreprise et la rupture de contrat des défendeurs, ni avec tout autre préjudice subi en lien avec ses affaires ou ses biens.»
Le juge a également rejeté l’accusation de rupture de contrat, expliquant que, selon la loi de l’État de New York, «tout contrat qui ne peut être exécuté en moins d’un an est inapplicable s’il n’est pas consigné par écrit». Il a également rejeté les trois plaintes de Jones pour détresse émotionnelle, les jugeant insuffisantes sur le plan juridique.
Cependant, dans cette décision en demi-teinte, le juge a statué que les accusations de trafic humain contre Combs et Khorram pouvaient aller de l’avant. Il a également maintenu les accusations d’agression sexuelle et de responsabilité des lieux contre Combs. (L’accusation de traite des êtres humains a toutefois été rejetée en ce qui concerne Combs Global.)
L’avocat de Jones, Tyrone Blackburn, a revendiqué une victoire lundi lorsqu’il a été contacté par Rolling Stone. «Une victoire reste une victoire. L’affaire est toujours en cours. Diddy et [Khorram] feraient mieux de se préparer pour leur déposition», a déclaré Blackburn. (Les représentants de Combs et Khorram n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.)
Combs a nié toute faute par l’entremise de ses avocats. «Peu importe le nombre de poursuites intentées, cela ne changera pas le fait que M. Combs n’a jamais agressé sexuellement ni exploité quiconque à des fins de trafic — homme ou femme, adulte ou mineur», ont récemment déclaré ses avocats à Rolling Stone.
Dans une déclaration précédente envoyée à Rolling Stone, Khorram a nié en bloc les accusations: «Depuis des mois, des accusations horribles ont été portées contre moi dans diverses poursuites liées à mon ancien employeur. Ces allégations mensongères me causent un tort irréparable et incalculable, tant à ma réputation qu’à mon bien-être émotionnel et à celui de ma famille. Je n’ai jamais cautionné ni facilité quelconque agression sexuelle. Je n’ai jamais drogué qui que ce soit.»
Dans sa décision, le juge Oetken a estimé que la poursuite de Jones répondait aux critères nécessaires pour invoquer des violations des lois sur la traite des êtres humains, Jones ayant décrit comment Combs lui aurait touché les parties génitales et l’aurait forcé à «solliciter des travailleuses du sexe et à accomplir des actes sexuels pour le plaisir de M. Combs».
«À de nombreuses reprises, Combs aurait recruté ou incité Jones à solliciter et à accomplir des actes sexuels avec des travailleuses du sexe, en plus de le transporter à travers les États et à l’international à ces fins», a écrit le juge. «Combs aurait obtenu la soumission de Jones à ses demandes en lui promettant des avantages économiques qui ne se sont jamais concrétisés, et en le menaçant de contrainte physique et de préjudice.»
Âgé de 55 ans, Combs fait actuellement face à des accusations de trafic humain, de complot en vue de racket et de transport en vue de la prostitution. S’il est reconnu coupable, il risque une peine allant de 15 ans à la prison à vie. Son procès est prévu pour le 5 mai.
Combs a été poursuivi par des dizaines de plaignants pour inconduite sexuelle. La vague de plaintes civiles a commencé avec la poursuite-choc pour viol et traite des êtres humains déposée par son ex-compagne, Casandra «Cassie» Ventura, en novembre 2023. D’autres accusateurs, dont Jones, ont déposé des plaintes au cours des trois mois suivants. Une enquête criminelle subséquente a mené à son inculpation en septembre dernier.
Emma Riot
