Ceci est la traduction adaptée d’un article de Miles Klee, originalement publié par Rolling Stone le 9 décembre 2025. Nous republions l'article originalement intitulé Taylor Swift’s Last Album Sparked Bizarre Accusations of Nazism. It Was a Coordinated Attack avec la permission de son auteur. Notez que certaines subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
La parution, au début d’octobre, de The Life of a Showgirl de Taylor Swift a été, comme pour toute nouvelle sortie de la pop star colossale, un événement phare. Alors que l’album grimpait dans les palmarès jusqu’à devenir le disque le plus vendu de l’histoire, fans et détracteurs en disséquaient les douze pièces comme des enquêteurs médico-légaux, bien au-delà d’une simple analyse des paroles. On se penchait aussi sur les pochettes des différentes versions du vinyle et du CD, ainsi que sur les articles promotionnels accompagnant cette ode de Swift à la réussite artistique et amoureuse, à la recherche des indices cachés qu’elle aime disperser dans le paysage de sa marque personnelle méticuleusement contrôlée.
Rapidement, les discussions en ligne sont devenues extrêmes d’une manière que beaucoup trouvaient déconcertante. Des publications sur les réseaux sociaux accusaient Swift d’endosser implicitement le mouvement MAGA, des normes de genre inspirées des épouses traditionnelles et même une suprématie blanche par des références codées. Bien que l’extrême droite ait déjà revendiqué la chanteuse comme icône de la grandeur «aryenne», malgré son appui documenté aux démocrates et à des valeurs libérales — et même si le président Trump a déjà partagé, avec désinvolture et mauvaise foi, des images générées par IA la représentant comme une sympathisante — il s’agissait ici d’une tendance nettement différente, une tentative apparente d’annuler Swift pour ces affiliations présumées. Les attaques visaient surtout des choix de mots précis (son usage du terme «savage» dans la chanson Eldest Daughter a été interprété comme raciste) et des symboles (un collier vendu sur son site a suscité des comparaisons nazies parce que ses pendentifs en forme d’éclairs rappelaient vaguement le motif porté par la SS).
Ces accusations ridicules ont poussé les Swifties à déplorer le climat politique actuel, reprochant à des commentateurs de gauche d’aller trop loin dans leur volonté de repérer des signes de cryptofascisme dans l’œuvre de Swift. «C’est déprimant parce que des réactions comme celles-ci finissent par rendre tout le monde qui se soucie réellement du progrès social ridicule», a écrit un fan sur Reddit. «Plus le discours devient exagéré, plus il alimente directement le récit de la droite voulant que les libéraux soient hystériques, moralisateurs et incapables de nuance.»
Ce que les défenseurs de Swift ne réalisaient pas, cependant, c’est qu’ils réagissaient à un faux récit mis en place et amplifié par un petit réseau de comptes sociaux inauthentiques. Pire encore, ils contribuaient à diffuser ces allégations de mauvaise foi en les abordant sérieusement.
Selon de nouvelles recherches de GUDEA, une jeune entreprise spécialisée en intelligence comportementale qui suit la manière dont émergent et se propagent les accusations nuisant à une réputation, un livre blanc analysant plus de 24 000 publications et 18 000 comptes sur 14 plateformes numériques, entre le 4 octobre (le lendemain de la sortie de The Life of a Showgirl) et le 18 octobre, conclut que seulement 3,77 % des comptes ont généré 28 % de la conversation autour de Swift et de l’album durant cette période. Ce groupe de comptes, manifestement coordonnés, relayait les contenus les plus incendiaires, incluant des théories du complot à propos de supposées allusions nazies, des appels à dénoncer ses liens théoriques avec MAGA et des publications présentant sa relation avec son fiancé Travis Kelce comme intrinsèquement conservatrice ou «trad», le tout cadré comme une critique venant de la gauche.
Une fois ces provocations injectées dans le discours autour de Swift — souvent apparues dans des forums plus marginaux comme 4chan ou KiwiFarms avant de migrer vers des applications plus populaires — elles étaient entretenues de manière organique par les gens qui les contestaient sur les plateformes généralistes. Cela renforçait ensuite leur visibilité par effet d’algorithme. «Le faux récit selon lequel Taylor Swift utilisait des symboles nazis n’est pas demeuré confiné à des espaces complotistes en marge; il a réussi à entraîner des utilisateurs typiques dans des comparaisons entre Swift et Kanye West», écrivent les chercheurs. «Cela démontre comment un mensonge semé stratégiquement peut se transformer en discours authentique largement répandu, remodelant la perception publique même lorsque la majorité des utilisateurs ne croient pas à l’allégation initiale.»
Le représentant de Swift n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
«Je suis une fille de culture pop», explique Georgia Paul, responsable du service à la clientèle chez GUDEA, qui a suggéré d’examiner la conversation autour de Swift après avoir eu l’intuition que les remarques idéologiquement chargées au sujet de The Life of a Showgirl qu’elle voyait pouvaient provenir d’acteurs manipulateurs. Paul et ses collègues ont confirmé cette intuition en identifiant deux pics d’activité trompeuse liés à Swift. Le premier a eu lieu les 6 et 7 octobre, avec environ 35 % des publications du jeu de données générées par des comptes se comportant davantage comme des robots que comme des utilisateurs humains. Le second est survenu les 13 et 14 octobre, après la mise en vente d’une collection de produits comprenant le collier à éclairs (rappelant la chanson Opalite), avec environ 40 % des publications provenant de comptes inauthentiques et un contenu complotiste représentant 73,9 % du volume total de conversation.
«Internet est faux», dit Keith Presley, fondateur et PDG de GUDEA, à moitié en plaisantant. Il note qu’environ 50 % du web serait désormais constitué de robots. «C’est quelque chose que nous voyons s’intensifier du côté corporatif — ce type d’espionnage ou de travail visant à nuire à la réputation de quelqu’un.»
Bien que Presley et son équipe ignorent l’identité de la personne ou du groupe derrière cette attaque, ils ont découvert «un chevauchement significatif entre les comptes qui poussaient le récit ‘nazi’ concernant Swift et ceux actifs dans une autre campagne de désinformation attaquant Blake Lively», selon le rapport. L’actrice affirme, dans une poursuite pour harcèlement sexuel toujours en cours, que l’acteur et réalisateur Justin Baldoni aurait orchestré une vague de dénigrement contre elle sur les réseaux sociaux dans le cadre d’une bataille juridique et médiatique entourant la production problématique de leur film It Ends With Us (2024). Les données, écrivent les chercheurs de GUDEA, «révèlent un réseau d’amplification transversal qui influence de manière disproportionnée plusieurs controverses liées à des célébrités et injecte de la désinformation dans des conversations autrement organiques.»
L’intersection de ces réseaux et la similarité de leurs stratégies autour de deux sujets distincts démontrent un certain degré de «sophistication» dans l’industrie en pleine expansion de la manipulation de réputation sur les réseaux sociaux, souligne Presley. «Ils savent ce qu’ils font», ajoute-t-il.
L’activité récente de ces comptes, centrée sur Swift, pourrait indiquer que leur ou leurs propriétaires testent le terrain avant de poursuivre d’autres objectifs avec ce réseau. Après tout, bien que Lively soutienne que Baldoni tente de saboter sa carrière avec des commentaires générés par des bots, il n’est pas évident de comprendre ce que quiconque gagnerait à présenter Swift comme une électrice MAGA clandestine.
«Quand on enfile notre chapeau de scénario catastrophe, je pense qu’on peut voir cette possibilité», dit Paul à propos d’un test potentiel. Elle avance qu’«il pourrait exister d’autres acteurs malveillants, non américains, qui auraient des raisons de se demander: “Si je peux influencer la base de fans de Taylor Swift — une icône qui est, d’une certaine manière, une figure politique — est-ce que je peux le faire ailleurs?”»
Bien que l’intention réelle de la ou des personnes derrière ce groupe de comptes demeure un mystère, la mécanique de la tromperie est assez transparente: convaincre de véritables utilisateurs de tourner en dérision ou de réfuter des affirmations extravagantes ne fait qu’amplifier leur portée dans un écosystème numérique donné. «C’est en partie l’objectif de ce type de récits, pour ceux qui les propagent», dit Presley. «Surtout avec les plus incendiaires — l’algorithme va les récompenser. Les influenceurs vont se lancer en premier, parce que cela va leur apporter des clics.» Ensuite, des abonnés anonymes commencent à produire leurs propres commentaires.
Ce qui devrait probablement inciter à la prudence la prochaine fois qu’on croise un avis semblant conçu précisément pour provoquer. Il ne fait aucun doute que Swift suscite des réactions fortes dans le public. Pourtant, rien n’oblige à présumer que ceux qui rejettent ses positions politiques déclarées pour imaginer un scénario paranoïaque autour d’orientations réactionnaires secrètes sont sincères. Sur les réseaux sociaux, aujourd’hui, il est raisonnable de supposer que l’indignation qu’on ressent est exactement ce qui est recherché.
