Jeremy Dutcher vient de marquer l’histoire en remportant pour la deuxième fois le prestigieux Prix Polaris. En 2018, il avait décroché cet honneur pour son premier album Wolastoqiyik Lintuwakonawa, et voilà qu’il se voit couronné une nouvelle fois pour Motewolonuwok, son plus récent opus. En 19 ans d’existence, le Polaris n’avait jamais récompensé un artiste à deux reprises, plaçant ainsi Dutcher dans une catégorie à part, avec un prix de 50 000 $ à la clé, gracieuseté de la Fondation Slaight.
La cérémonie s’est tenue au Massey Hall à Toronto, avec Debby Friday, récipiendaire du Prix Polaris 2023, comme animatrice. Le jury, composé d’écrivains, de programmateurs et de diffuseurs, avait une tâche difficile cette année, compte tenu de la qualité des albums en lice. Parmi les autres artistes en compétition figuraient notamment Charlotte Cardin, Elisapie et Nobro, trois noms bien établis dans la scène musicale québécoise, mais aussi la chanteuse montréalaise Allison Russell, nommée huit fois au Grammy et pourtant encore peu connue par le public local.
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Lors de son discours de remerciement, Dutcher n’a pas manqué de souligner l’importance de la communauté musicale qui l’a soutenu : «Six ans plus tôt, ce prix a changé ma vie. Je tiens à exprimer une gratitude infinie envers cette communauté musicale. Continuez d’applaudir pour tous ces nommés. Pas un seul album sur cette liste ne se ressemblait, et cela montre l’ampleur de la musique dans ce pays.» Il a également rendu hommage aux musiciens et chanteurs qui l’ont aidé à façonner Motewolonuwok, ajoutant : «Je n’aurais jamais pensé que cela arriverait.»
Jeremy Dutcher, qui réside maintenant à Montréal, est membre de la Première Nation de Tobique au Nouveau-Brunswick et représente fièrement les Wolastoqiyik, un peuple autochtone des Maritimes. Sa musique fusionne tradition et modernité, mêlant des chants en wolastoqey, sa langue ancestrale, à des arrangements classiques et contemporains. Le parcours musical de Dutcher s’inscrit dans une mouvance de plus en plus reconnue dans la musique canadienne: celle de l’expression et de la reconnaissance des identités autochtones à travers l’art.
Dans le paysage musical canadien, le Prix de musique Polaris occupe une place singulière, en mettant en lumière des artistes qui se démarquent non pas par leurs ventes, mais par l’innovation et l’audace de leurs créations. En récompensant des figures telles que Kaytranada, Godspeed You! Black Emperor, Arcade Fire ou encore Backxwash, le Polaris offre une vitrine unique à la diversité des voix musicales du pays.
